Care e cea mai mare autoritate în Biserică? Cea mai mare autoritate în Biserică sunt episcopii, ca urmaşi direcţi ai Sfinţilor Apostoli, despre care Sfântul Apostol Pavel zice în Scrisoarea I către Corinteni (12, 28): „Şi pe unii i-a pus Dumnezeu în Biserică întâi pe apostoli, al doilea pe proroci, al treilea pe învăţători...”.

Fericitul Teodorit al Cirului, lămurind textul din I Timotei 3, 13, spune că „pe cei ce se numesc acum episcopi îi numeau atunci Apostoli; cu trecerea timpului, numele de Apostol s-a rezervat însă Apostolilor cu adevărat, iar cel de episcop s-a dat celor numiţi odinioară Apostoli”.

Sfântul Ciprian susţine că fără episcop nu este Biserică. Episcopul este centrul puterii duhovniceşti şi capul văzut al Bisericii dintr-o anumită regiune. Sinodul episcopilor este autoritatea cea mai mare a Bisericii dintr-o parte a creştinătăţii, iar sinodul ecumenic este autoritatea cea mai înaltă a Bisericii Ortodoxe. 

(Arhimandrit Cleopa Ilie, Călăuză în Credința Ortodoxă, Editura Episcopiei Romanului, 2000, pp. 109-110)