Mănăstirea Balș este menționată pentru prima dată într-un document din anul 1766, care atestă ridicarea așezământului de către ctitorul Grigorie Balș. La scurt timp, în urma unui conflict de hotar între mănăstire și șătrarul Aslan, acesta din urmă a incendiat așezământul chiar la începutul existenței sale. De atunci și până în 1819, nu mai există mențiuni scrise despre mănăstire.

În anul 1819, la Balș a venit monahia Ecaterina Ursachi (devenită ulterior schimonahia Evghenia) de la Mănăstirea Războieni. În anul 1835, cu sprijinul hatmanului Lascăr Sturza, a fost zidită biserica de piatră și cărămidă, care dăinuie până astăzi. Tot atunci au fost construite și câteva chilii pentru obștea de maici.

Stareța Irina

La 16 ianuarie 1845, cu binecuvântarea mitropolitului Meletie Lefter, la Schitul Balș a fost numită stareță monahia Irina, fostă viețuitoare a mănăstirilor Văratec și Rădeni. Noua stareță a sprijinit-o pe monahia Veniamina Kalmutki (fostă Ana Grigorascu Balș, înainte de căsătorie).

Până în anul 1951, numărul maicilor din obște a crescut la 55 de viețuitoare. În acea perioadă, au fost construite chilii în afara zidurilor de piatră, în poiana schitului. Tot atunci s-a săpat și o fântână arteziană în fața bisericii, apa fiind adusă prin tuburi ceramice de la o distanță de 2 kilometri. Lângă cișmea se afla o cruce de piatră, al cărei postament există și astăzi.

Din acea perioadă se păstrează un Sfânt Potir pe care este înscris: „Pomenește, Doamne, pe schimonahia Irina, prima stareță a schitului Balș și pe Veniamina Kalmutki cu tot neamul lor. 15 mai 1851.”

Căderi și ridicări

După votarea Legii secularizării averilor mănăstirești (1863), Schitul Balș a fost închis în anul 1870.

În anul 1945, așezământul a fost redeschis ca schit de călugări, având trei viețuitori. Însă, prin decretul 410 din anul 1959, regimul comunist a închis din nou Schitul Balș.

Abia în anul 1991, vechiul schit a fost redeschis ca mănăstire de călugări, sub îndrumarea starețului Isidor Bucătaru, care și-a asumat restaurarea complexului monahal.

Când a ajuns la Balș, în 1991, părintele a găsit biserica ruinată, fără acoperiș, iar în mijlocul sfântului altar crescuse un cireș. De la acea stare de degradare până la ceea ce vedem astăzi a fost nevoie de multă muncă și sprijin.

Biserica mănăstirii

Biserica, având formă de navă, este zidită din piatră și cărămidă, pe o fundație din piatră întărită cu centură de beton. Spațiul interior este împărțit în altar, naos, pronaos și pridvor închis. Naosul este delimitat de pronaos prin doi stâlpi laterali încorporați în ziduri, care susțin arcadele bolților. În zona pronaosului-pridvor se află o turlă-clopotniță pătrată, cu ferestre terminate în arc, amplasate pe laturile sud, est și vest. Pe părțile laterale din sud, est și vest, biserica are ocnițe puțin pronunțate.

Pictura bisericii, realizată în tehnica frescă, a fost finalizată în anul 1994 de pictorul bucureștean Vasile Buzuloi, ajutat de familia sa. Catapeteasma, sculptată în lemn de stejar, a fost realizată de Ion Ungureanu din Târgu Neamț.

Slujba de resfințire a bisericii a fost săvârșită în anul 1996 de către IPS Calinic, Arhiepiscopul Sucevei și Rădăuților, pe atunci episcop vicar al Arhiepiscopiei Iașilor.

Mănăstirea, astăzi

De peste 30 de ani, părintele stareț Isidor Bucătaru se îngrijește de păstrarea și înfrumusețarea mănăstirii pe care o păstorește. Deși obștea este mică, aceasta se remarcă prin ospitalitatea sa.

De peste zece ani, la Mănăstirea Balș se desfășoară o tabără de vară pentru copiii din Parohia Bivolari, județul Iași. Aici, copiii învață despre rugăciune, viața monahală și participă la activități recreative menite să-i apropie mai mult de Dumnezeu.

An de an, numeroși pelerini străbat drumurile forestiere sau cărările știute doar de ei pentru a ajunge la cele două hramuri ale mănăstirii: Sfânta Treime și Schimbarea la Față a Domnului. Deși drumul nu este ușor, cei care au simțit liniștea locului și ospitalitatea obștii revin mereu la Mănăstirea Balș.

Date de contact

📍 Adresă: Comuna Frumușica, cod 717160, județul Botoșani
📞 Telefon: 0744 700859
🌐 Site: bals.mmb.ro
📩 E-mail: bals@mmb.ro