Născut în Palestina, într-o familie credincioasă, Sfântul Teofan a crescut alături de fratele său, Teodor, devenind amândoi filosofi pricepuți. Părăsind lumea în vremea maturității, au intrat împreună în lavra Sfântului Sava, trăind viață de călugări. Pornindu-se lupta împotriva icoanelor, cei doi frați au fost trimiși de către Patriarhul Ierusalimului la împăratul Leon, ca să îl mustre pentru erezia lui.

Douăzeci de ani au fost apoi prigoniți, bătuți și chinuiți din cauza celor care luptau împotriva icoanelor, Sfântul Teodor dându-și sufletul în mâinile Domnului. Devenind Mihail împărat al grecilor, a fost cel care, împreună cu mama lui, Teodora, a adus icoanele în Biserică. Iar Sfântul Teofan a devenit episcop al Niceei, alcătuind multe canoane pentru cinstirea icoanelor, până la finalul vieții sale.