Provenind dintr-o familie de răzeși, de lângă Târgu-Neamț, Sfântul Varlaam și-a îndreptat pașii pe calea monahală încă din tinerețe, mergând la Schitul Zosin. Călugărit și numit egumen al mănăstirii, a fost sfetnic de încredere al domnitorului Miron Barnovschi, iar apoi a păstorit Mitropolia Moldovei.

Beneficiind de sprijinul Sfântului Mitropolit Petru Movilă al Kievului, Sfântul Varlaam a înființat la Iași prima tipografie românească, traducând din limba slavonă lucrarea Scara a Sfântului Ioan Scărarul. În timpul păstoririi sale a fost zidită Mănăstirea „Sfinții Trei Ierarhi”, în care a și slujit adesea, întemeind acolo și o școală duhovnicească în care se preda în limbile slavonă, greacă și română.

În ultimii patru ani ai vieții, Sfântul Varlaam s-a retras la Mănăstirea Secu, tot acolo fiind și înmormântat.