În anul 969, pe când Sfântul Atanasie Athonitul zidea Marea Lavră, împăratul Nichifor Focas, prietenul Sfântului Atanasie, este ucis de către generalul Ioan Tzimiskis, care devine astfel împărat. În mod surprinzător, împăratului Tzimiskis a dublat daniile către mănăstire şi a ajutat la terminarea lucrărilor de construcţie. Atunci a fost ridicat şi impunătorul turn de apărare de la Marea Lavră, care a rămas cunoscut drept „turnul lui Tzimiskis”.

Turnul are o înălțime de 24 de metri și este împărțit în patru etaje. La etajul superior se afla paraclisul Sfântului Întâi Mucenic şi Arhidiacon Ştefan. În timpul ocupației turcești, turnul a găzduit şi valoroasa bibliotecă a mănăstirii.

În conformitate cu unele inscripții, turnul și crenelurile sale au fost renovate în secolul al XVI-lea și al XVI-lea.

(Foto) Turnuri athonite