Trăind pe vremea împăratului Leon Armeanul, cel care lupta împotriva icoanelor, Sfântul Emilian era episcop al Cizicului și se opunea, la rândul lui, ereticilor și păgânilor, refuzând să se lepede de Hristos.

Chinuit în nenumărate feluri, apoi surghiunit, a trăit în dreapta credință până la finalul vieții, mărturisind în orice greutate iubirea de Dumnezeu Cel Adevărat.