Sfântul Ierarh Paulin cel Milostiv, episcop de Nola, provenea dintr-o familie aristocratică și înstărită din Bordeaux (Franța). Datorită educației sale alese, tânărul de douăzeci de ani a fost ales senator roman, devenind ulterior consul și, în cele din urmă guvernator al regiunii Campagna din Italia.

La vârsta de douăzeci și cinci de ani, el și soția sa s-au convertit la Hristos și au primit botezul. După acest moment, și-a schimbat complet modul de viață: a renunțat la toate bunurile sale și a împărțit banii celor nevoiași, fapt pentru care a îndurat disprețul prietenilor și al servitorilor săi. 

Neavând copii, cuplul evlavios a adoptat orfani sărmani, crescându-i în frica de Dumnezeu. După o vreme, căutând o viață retrasă, Sfântul Paulin a plecat în Spania, la Barcelona.

Vestea despre viața sa ascetică s-a răspândit rapid, iar în anul 393 i s-a propus hirotonirea întru preot. La scurt timp, a părăsit Spania și s-a îndreptat către orașul Nola din Italia, unde a fost ales episcop.

Când vandalii au invadat Italia și au luat mulți oameni în robie, ducându-i în Africa, Sfântul Paulin a folosit fondurile bisericești pentru a-i răscumpăra pe cei captivi. Totuși, nu a avut suficienți bani pentru a-l elibera pe fiul unei văduve sărmane care se afla în robie în casa conducătorului vandalilor. Astfel, s-a oferit el însuși să-i ia locul. Îmbrăcat ca un sclav, Sfântul Paulin a început să-i slujească prințului vandal, lucrând ca grădinar.

La scurt timp, identitatea sa a fost descoperită printr-un vis regelui Riga. Sfântul Paulin nu doar că și-a redobândit libertatea, dar a obținut și eliberarea tuturor celorlalți prizonieri din Campagna.

Sfântul Paulin este cunoscut atât ca ctitor de biserici, cât și ca poet creștin. Dintre numeroasele sale virtuți, dragostea față de oameni și compasiunea pentru cei săraci și nevoiași merită o mențiune specială. A trecut la cele veșnice la vârsta de șaptezeci și opt de ani, pe 22 iunie 431. S-au păstrat treizeci și două dintre poemele sale și cincizeci și una dintre scrisorile sale, care cuprind diverse învățături morale, pline de o adâncă evlavie. Sfintele sașe moaște sale se află la Roma, în biserica Sfântului Apostol Bartolomeu.