Biserica centrală a Mănăstirii Rila este unică în întreg spațiul balcanic. Ea a fost construită de către maestrul zidar Pavel Ioanov, care a lucrat și în Sfântul Munte Athos, de unde a și luat schița originală a bisericii. Arhitectura acesteia include elemente medievale și baroce.

Frescele au fost realizate de către cei mai eminenți pictori bulgari ai vremii. Cea mai mare parte dintre ei aparțineau Școlii de Pictură Samokov, unde au lucrat artiștii familiei Zograph, Zaharia Zograph, Dimiter Zograph și Stanislav Dospevski. În anii 1840, ei au fost ajutați și de către Ivan Obrazopissets și fiul acestuia, Nikola Obrazopissets. Alături de aceștia au mai ajutat și un grup de artiști din Bansko, conduși de către Dimiter Molerov. În decursul a multor ani și cu mari cheltuieli, aceștia au terminat de pictat pereții interiori ai bisericii, domurile și fațadele ascunse. Ei au mai lucrat și alte 40 de icoane mari, pentru iconostas, alături de altele mai mici.

Biserica are cinci turle, trei altare și două capele laterale, unul dintre cele mai valoroase elemente dinăuntrul ei fiind iconostasul placat cu aur, celebru pentru sculptura sa în lemn, opera unui grup de sculptori supravegheați de Atanasie Teladour. Meșterii au lucrat trei ani la realizarea acestuia, între anii 1839 și 1842, investind în el toată experiența acumulată peste generații de sculptori, în Școala Bulgara de Sculptură. Dimensiunile și compoziția iconostasului sunt de neegalat în spațiul balcanic. Culorile cu care este pictat iconostasul se afla într-o perfectă armonie cu cele care acoperă pereții interiori.

(Foto) Frescele Mănăstirii Sfântul Ioan de la Rila